Tras una ajustada primera vuelta en las elecciones presidenciales de Brasil, en la que el candidato opositor Flávio Bolsonaro venció al mandatario Luiz Inácio Lula da Silva, publicaciones en redes sociales compartidas cientos de veces presentan datos de la plataforma de apuestas Polymarket como si indicaran la preferencia electoral para la segunda vuelta de los comicios de 2026. Las cifras dan a Bolsonaro un 84% y a Lula, un 16%. Pero expertos consultados por la AFP advirtieron que las metodologías de los mercados de predicción no son capaces de identificar las intenciones de voto.
"84% de probabilidad de que Flávio Bolsonaro sea el próximo presidente de Brasil", afirma una publicación en Facebook.
Las entradas también circulan en Instagram, X y TikTok.
Contenidos similares fueron compartidos por simpatizantes de Flávio Bolsonaro ( 1, 2) en la víspera de la primera vuelta.
Captura de pantalla hecha el 9 de octubre de 2026 de una entrada en Facebook
Las publicaciones circulan a pocas semanas de la segunda vuelta electoral, prevista para el 25 de octubre, en la que se definirá la Presidencia de Brasil. Las encuestas electorales tradicionales muestran resultados distintos, con una ligera ventaja de Bolsonaro sobre Lula.
Los mercados de predicción no usan metodologías capaces de identificar las intenciones de voto, como ya explicó la AFP en otra verificación. Además, Polymarket no está regulado en Brasil y tiene prohibido ofrecer servicios en el país desde abril de 2026 por el riesgo de endeudamiento que representan estas plataformas para la población.
Polymarket es una plataforma de mercados de predicción en la que los usuarios negocian la compra y venta de previsiones sobre la posibilidad de que ocurra un evento futuro, desde partidos de fútbol y sucesos geopolíticos hasta una elección o temas más inusuales, como el regreso de Jesucristo.
Las opciones para apostar son "sí" o "no" a preguntas denominadas contratos. El precio varía a medida que cambian las probabilidades, como ocurre con las acciones en la bolsa de valores. Si el pronóstico se cumple, quien lo compró recibe un premio.
"En este sistema, la remuneración se ve influida por la entrada de nuevos apostadores. Cuantas más personas apuestan a que algo ocurrirá, menor es la remuneración, al igual que cuando surge nueva información favoreciendo o desfavoreciendo esa predicción", explicó Breno Adaid, especialista en métodos cuantitativos, a la AFP el 4 de junio de 2026.
Así, los resultados de esas apuestas reflejan las expectativas de un grupo de apostadores sobre un determinado evento.
"Eso no significa que esa sea la probabilidad en el mundo real. El porcentaje se ve afectado por las decisiones de los apostadores: cuantas más personas apuesten a que la probabilidad es del 70%, más subirá ese porcentaje", explica Adaid.
Los porcentajes de esas plataformas representan el precio pagado por la probabilidad de que ocurra un evento. En los contratos sobre las elecciones brasileñas en Polymarket, el pronóstico de una victoria de Lula en la segunda vuelta costaba 16 centavos de dólar hasta principios de octubre de 2026. Por tanto, figuraba con una expectativa de victoria del 16%.
Al cierre de este texto, el volumen total de las transacciones en contratos sobre las elecciones presidenciales brasileñas en Polymarket superaba los 180 millones de dólares.
Captura de pantalla hecha el 12 de octubre de 2026 de la plataforma Polymarket
Según Fábio Vasconcellos, politólogo del Instituto de Representación y Legitimidad Democrática (INCT/Redem) de la Universidad Federal de Paraná (UFPR), una apuesta en un mercado de predicción no proporciona la misma información que una encuesta electoral.
Las encuestas son un método científico que mide la opinión pública mediante preguntas como "¿por quién votaría hoy?" para conocer la intención de voto declarada. En cambio, los mercados de predicciones miden las expectativas sobre la victoria de un candidato con preguntas como "¿quién cree que ganará en octubre?".
Equiparar ambas metodologías sería como "confundir un termómetro con un pronóstico meteorológico. Uno mide la temperatura actual; el otro intenta predecir si va a llover", ejemplificó Vasconcellos el 5 de junio de 2026.
Otra diferencia fundamental es el perfil de las personas que conforman cada resultado.
En las encuestas electorales ( 1, 2), se selecciona a personas según distintos criterios demográficos, como sexo, edad y escolaridad, para obtener una muestra representativa, a pequeña escala, del electorado.
"Las encuestas quieren tomar una foto, representar una población en un momento específico del tiempo y para eso hay que definir muy bien la población objetivo por medio de un mecanismo de selección probabilístico rigurosamente implementado", explicó Juan Camilo Sosa, profesor de estadística de la Universidad Nacional de Colombia, a la AFP en junio de 2026.
La legislación electoral de Brasil establece que las encuestadoras deben registrar sus estudios en el Sistema de Registro de Encuestas Electorales (PesqEle) de la Justicia Electoral y publicar su metodología, el periodo de aplicación, las preguntas formuladas, el perfil de las personas encuestadas y el margen de error.
En cambio, los mercados de predicciones permiten participar a cualquier persona del mundo que tenga recursos para apostar, incluso de forma anónima detrás de un avatar. Estudios ( 1, 2) muestran que la mayoría de los apostadores son hombres menores de 45 años.
Adaid explica que el perfil de los apostadores puede alinearse con el de ciertos candidatos y generar así una sobrevaloración de sus expectativas de victoria en la plataforma.
"Como el volumen de apuestas en Brasil es bajo, resulta barato manipular el precio y publicarlo. Se vuelve viral más rápido que una nota metodológica de 20 páginas", destaca Vasconcellos.
El hecho de que el porcentaje de las apuestas esté sujeto a la influencia de cualquier persona convierte al mercado de predicción en un indicador poco confiable en una elección.
Una investigación del New York Times muestra que los apostadores pueden manipular estos mercados y ganar millones al apostar en eventos sobre los que tienen información privilegiada.
En Estados Unidos, un soldado fue acusado de fraude y otros delitos por usar información privilegiada sobre la captura del depuesto líder de Venezuela, Nicolás Maduro, para ganar miles de dólares en apuestas sobre el tema en Polymarket.
Aunque usuarios en redes sociales alegan que los mercados de predicción tienen un alto índice de precisión —a Polymarket le atribuyen más del 90%—, este argumento ignora que los apostadores usan nueva información a medida que se acerca el evento para ajustar sus predicciones.
Según Adaid, es un error afirmar que un resultado se predijo desde el inicio de las apuestas, ya que la tasa de precisión tiende a aumentar a medida que surge nueva información.
En su sitio web, Polymarket también atribuye la alta tasa de acierto en las apuestas al ajuste de las predicciones.
La difusión de estos contenidos se ha visto favorecida por la desconfianza pública hacia las encuestas electorales, criticadas por candidatos, creadores de contenido y grupos políticos.
"Acaban ocupando un espacio dejado por esta erosión de la confianza, actuando, de forma inadvertida o no, como alternativas potencialmente más fiables para seguir las fluctuaciones de la contienda electoral", afirmó Bruno Mattos, coordinador de proyectos en NetLab de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), a la AFP el 8 de junio de 2026.
Perfil Breno Adaid
Entrada en el sitio de Polymarket sobre cómo se calculan los precios
Perfil Fabio Vasconcellos
Perfil Juan Camilo Sosa
Legislación electoral de Brasil
Estudios sobre apostadores en mercados de predicciones ( 1, 2)
Artículo del New York Times
Perfil Bruno Mattos