Las empresas estadounidenses exportaron $231.7 millones en combustible a empresas privadas cubanas entre enero y agosto de 2026, convirtiendo a Estados Unidos en el principal proveedor de combustible a Cuba, mientras el gobierno de Donald Trump continúa bloqueando los envíos de petróleo al gobierno de la isla.
El gobierno estadounidense cortó el suministro de petróleo a Cuba este año, deteniendo los envíos desde Venezuela tras la captura de Nicolás Maduro en enero y presionando a México para que detuviera las entregas.
Las ventas de combustible a Cuba fueron mínimas hasta febrero de este año, cuando el gobierno de Trump autorizó las ventas de combustible estadounidense al sector privado cubano. Estas han crecido tan rápidamente que, en agosto, las exportaciones de combustible superaron a las de alimentos a la isla, según datos publicados la semana pasada por el Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba, con sede en Nueva York. Ese mes, las exportaciones de alimentos y productos agrícolas totalizaron $60.1 millones, en comparación con $74.8 millones en combustibles.
El Departamento de Energía también informó recientemente de un gran aumento en las exportaciones de productos derivados del petróleo a Cuba, principalmente diésel y gasolina. Sin embargo, la cifra, un récord de 3.2 millones de barriles en julio, no coincide con el valor en dólares reportado por el Consejo ni con la forma en que se transporta el combustible, cargado en contenedores especiales conocidos como tanques ISO. Jorge Piñón, investigador de temas energéticos en la Universidad de Texas en Austin, se muestra escéptico ante los datos y señala que solo la empresa estatal cubana de energía, CUPET, sancionada por Estados Unidos, tiene la capacidad de almacenar tal cantidad de combustible en un mes.
La semana pasada, agentes federales en Miami anunciaron la incautación de más de 600,000 galones de biodiésel en los puertos de Everglades y Houston, con destino a Cuba. Las autoridades valoraron la carga en aproximadamente $2.8 millones y afirmaron que su destino era Enetec, una empresa estatal cubana sancionada. Sin embargo, según una persona vinculada a una de las empresas que venden el combustible, Enetec es una agencia intermediaria y no es propietaria de los envíos.
En una entrevista con Reuters en La Habana, el ministro cubano de Energía y Minas, Vicente de la O Levy, declaró desconocer los envíos interceptados por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
"Podemos asegurarles que no existía ningún contrato con Enetec S.A.", dijo De la O Levy a Reuters. "Ninguna empresa estatal cubana ha logrado obtener un contrato de suministro de combustible, ni para pequeñas ni para grandes cantidades".
En alta mar, la Guardia Costera informó que abordó el Grace en el Caribe el 5 de septiembre y lo escoltó hasta Progreso, México, porque ocultaba combustible "ilícito" con destino a Cuba en los tanques de lastre y contenedores del buque. La Guardia Costera también informó que previamente había detenido al Jaira Provider, que también transportaba combustible a Cuba. El viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, calificó las interceptaciones de ilegales.
La venta de combustibles estadounidenses a empresas estatales sigue prohibida, pero una vez en la isla, testimonios anecdóticos e informes de medios independientes cubanos sugieren que parte del combustible podría terminar llenando los tanques de vehículos gubernamentales. Algunos vendedores privados han firmado acuerdos con CUPET y CIMEX, dos empresas estatales sancionadas, para arrendar estaciones de servicio y vender el combustible importado de Estados Unidos.
En la entrevista, el ministro O Levy afirmó que el Estado cubano no se beneficia de la venta de combustible estadounidense. "Tenemos los mismos apagones, tenemos los mismos déficits de generación de electricidad".
Si bien la interrupción de los envíos de petróleo al gobierno cubano ha fortalecido al sector privado de la isla y presionado al gobierno para que anuncie reformas a su economía centralmente planificada, también ha llevado a Cuba al borde del colapso, agravando una crisis humanitaria que lleva años azotando el país, principalmente debido a la mala gestión gubernamental y la falta de producción.
El embargo estadounidense no impide la venta de alimentos, medicinas y otros bienes básicos a Cuba. Tradicionalmente, el gobierno cubano compraba productos como pollo, aceite vegetal, arroz, soja y maíz en Estados Unidos, además de muchos otros productos. Sin embargo, en los últimos años, el comercio entre ambos países ha cambiado significativamente, ya que el gasto público disminuyó debido al colapso económico del país, mientras que las micro, pequeñas y medianas empresas privadas cubrieron esa brecha.
Las exportaciones totales de bienes estadounidenses a Cuba alcanzaron los $202.5 millones en agosto y los $876.5 millones hasta agosto de este año, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. El Consejo estima que las exportaciones totales de Estados Unidos a Cuba podrían superar los $1,000 millones en 2026.
Las ventas de automóviles y otros tipos de vehículos a entidades privadas en Cuba también son significativas. Desde 2022, según el Consejo, las exportaciones de vehículos, motocicletas, bicicletas y repuestos a Cuba han superado los $333 millones, incluyendo $106.7 millones en lo que va de 2026. El informe de agosto del Consejo también destaca exportaciones por valor de $10.5 millones en módulos de células solares, $7 millones en vehículos de gasolina, $3.7 millones en motocicletas y $1.6 millones en baterías de iones de litio.