Ken Salazar regresó a México con un libro y una respuesta inamovible para las preguntas de la prensa sobre el secuestro y traslado del capo sinaloense Ismael "El Mayo" Zambada a Estados Unidos en 2024: todo estaba en sus páginas.
Lo dijo una primera vez, cuando uno de los medios le preguntó por el caso. Y lo repitió cuando Animal Político insistió en un tema que sigue abierto más de dos años después del operativo: si alguna agencia estadounidense sabía de antemano o colaboró en él, y por qué México no fue informado.
"Eso ya está escrito en el libro. Y lo reitero: lo importante es mirar hacia el futuro", insistió, escueto.
Foto: Cuartoscuro
Después pasó a otra pregunta.
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El exembajador había llegado a las 10:08 de este miércoles 14 de octubre a una librería de San Ángel, en la Ciudad de México. Vestía camisa clara, saco azul marino y su habitual corbatín texano. Llevaba un sombrero negro, distinto del blanco de ala ancha con el que aparece en la portada de sus memorias.
Ante los reporteros apiñados en una sala pequeña y estrecha para tanto medio expectante, comenzó por destacar su origen mexicano-americano y sus vínculos con la frontera. Se mostró afable y habló en español fluido sobre la relación entre los dos países.
La visita ocurrió pocos días después de la difusión de Pueblo, el nuevo libro del expresidente Andrés Manuel López Obrador, en el que acusa a autoridades estadounidenses de haber pactado con Los Chapitos el traslado de Zambada al otro lado de la frontera. También después de que la Fiscalía General de la República (FGR) cuestionara públicamente en una conferencia de prensa la veracidad de las explicaciones de Salazar sobre el operativo.
Por eso, la expectativa era muy alta por escuchar a Salazar. Sin embargo, en su primera respuesta sobre el tema, el exembajador sostuvo que lo que había hablado del asunto estaba en sus memorias y que ya lo había dado a conocer al mundo, al fiscal de su país y al expresidente Joe Biden, el antecesor de Donald Trump en la Casa Blanca.
"Ya lo hemos hablado bastante. Lo más importante es que tenemos que ver hacia adelante", dijo.
Animal Político volvió sobre el punto en su turno de preguntas, que fue por sorteo ante la alta presencia de medios:
—Señor Salazar, usted sostiene que Estados Unidos no participó en el traslado de El Mayo Zambada, mientras que el gobierno mexicano ha cuestionado esta versión duramente, incluso señalando que usted faltó a la verdad. Dos años después, ¿puede asegurar que ninguna agencia estadounidense conocía previamente o colaboró en la operación? ¿Y por qué México no fue informado?
Salazar esbozó una sonrisa leve y tomó entre sus manos una copia de las decenas de ejemplares que había junto a un arreglo con flores de cempasúchil. No respondió qué sabían las agencias antes del traslado ni explicó por qué no se había informado al gobierno mexicano.
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Las memorias de Salazar, Borderlands: My Fight for an Inclusive America, fueron publicadas en Estados Unidos el 28 de julio de 2026. La presentación de este miércoles correspondió a su edición en español, a cargo de Miguel Ángel Porrúa. Su versión del caso Zambada ya había sido difundida por medios desde antes de la salida de la edición estadounidense.
Según los pasajes recogidos por medios como El País o Expansión, Salazar sostiene que Washington no intervino en el secuestro. Atribuye el traslado a una traición de Joaquín Guzmán López, hijo de El Chapo, contra Zambada. En su relato, uno de los dos viajó voluntariamente; el otro fue llevado por la fuerza.
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El exembajador describe que los agentes estadounidenses encontraron al Mayo sedado y sujeto al asiento cuando abordaron el avión tras su llegada. También relata que envió explicaciones a López Obrador para negar que su gobierno hubiera ejecutado una operación sin autorización en territorio mexicano. Su versión quedó resumida en una frase: "No era nuestro avión, ni nuestro piloto, ni nuestra operación".
En Pueblo, López Obrador responde con un relato distinto. En el libro, acusa a autoridades estadounidenses de pactar el traslado con los hijos de El Chapo y presenta el episodio como el desacuerdo más grave con el gobierno de Biden durante el cierre de su mandato.
El expresidente reproduce un reporte atribuido a Salazar que distingue dos avisos recibidos por las autoridades estadounidenses el 25 de julio de 2024: a las 10:30 supieron que Guzmán López se entregaría mediante un vuelo privado; a las 14:40, con el avión en el aire, fueron informadas de que Zambada podría estar también a bordo.
El cuestionamiento tampoco se limita a los relatos de los dos exfuncionarios. El 8 de julio, la FGR anunció nuevas líneas de investigación sobre la posible intervención del FBI y un nuevo requerimiento de información al Departamento de Justicia estadounidense.
De acuerdo con la cobertura de Animal Político sobre este tema, la fiscal Ernestina Godoy reprochó a Salazar haberse conducido con falsedad. La institución señaló que, de confirmarse una operación del FBI para secuestrar y trasladar a Zambada, se habrían vulnerado normas mexicanas e internacionales. La Fiscalía aclaró que las eventuales consecuencias para el diplomático corresponderían al ámbito del derecho internacional, dada su inmunidad.
Este miércoles, Salazar no respondió de manera específica a ese señalamiento de la FGR.
El expresidente Andrés Manuel López Obrador. Foto: Especial.
En otros asuntos, el exembajador sí amplió sus respuestas. Uno de ellos fue la cooperación entre gobiernos estatales mexicanos y autoridades de Estados Unidos, cuestionada recientemente por el caso de agentes de la CIA en Chihuahua y por el proyecto de una academia policial en Querétaro.
En mayo, Sheinbaum informó que agentes de la CIA participaron en un operativo en Chihuahua sin la acreditación requerida para labores de inteligencia. Su gobierno pidió que se registraran o salieran del país; optaron por retirarse.
En Querétaro, la controversia surgió tras la colocación de la primera piedra de una academia internacional de capacitación policial, con la presencia del gobernador Mauricio Kuri y del embajador Ronald Johnson. El 6 de octubre, Sheinbaum sostuvo que ese proyecto no tenía autorización federal y debía cumplir los procedimientos para la cooperación con agencias extranjeras.
Consultado sobre la colaboración de los estados con autoridades estadounidenses, Salazar respondió lo siguiente: "cuando hay confianza, todos tienen que estar en la mesa". Recordó que durante su gestión hubo comunicación con el gobierno mexicano, la Fiscalía, la Marina y la Secretaría de la Defensa. "Pero los estados también tienen un papel importante en materia de seguridad. Tienen que estar ahí en la mesa también".
Su respuesta tampoco incluyó una valoración específica sobre las autorizaciones de los casos de Chihuahua o Querétaro.
Salazar también planteó la necesidad de una cooperación que perdure entre administraciones. Dijo que combatir la violencia requiere a ambos gobiernos y reconoció el trabajo del equipo de Sheinbaum.
"Desde que llegó Sheinbaum con su equipo, mi impresión es que México está haciendo bastante en el combate a la violencia", señaló.
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En materia económica, Salazar dijo tener esperanza en el gobierno de Sheinbaum, pero sostuvo que México necesita cambios para fortalecer su democracia y dar tranquilidad a la inversión estadounidense.
Aunque reconoció que siguen llegando inversiones, aseguró que mantiene contacto con personas interesadas en invertir más y con otras que desistieron.
"Hablo también con algunos que vinieron [a invertir a México] y me dicen: 'Íbamos a hacer esta inversión y ya no la vamos a hacer'".
También cuestionó los mensajes cambiantes de Donald Trump sobre el Tratado económico entre México, Estados Unidos y Canadá, el T-MEC. Los inversionistas, sostuvo, necesitan certeza para proyectos de largo plazo.
Sobre las continuas amenazas del presidente estadounidense a México, recurrió a una comparación entre vecinos: para llevarse bien, dijo, hace falta comunicación, no amenazas.
"Eso, una buena comunicación es lo que debería de existir, y en este momento, con este presidente, no existe", concluyó.